Si u bë ish-mbrojtësi i Arsenalit hero te 'Shqiponjat'?

Sylvinho nuk mund ta imagjinonte kurrë se do ta gjente veten të ulur para një laptop dhe duke marrë shënime nga ndeshjet e Wycombe Wanderers në League One. Pas një darke me presidentin e Federatës Shqiptare të Futbollit në Milano, ish-mbrojtësi i Arsenalit, Barcelonës dhe Manchester Cityt kishte rënë dakord të merrte në dorë kombëtaren e vendit. Në fillim të vitit 2023, ai mbërriti në zyrën e tij në Tiranë me ndihmës ish-mbrojtësin e Manchester Cityt dhe West Ham, Pablo Zabaleta dhe ish-mesfushorin e Middlesbrough, Doriva. Në total, ata panë 240 video të ndeshjeve për të arritur në një listë fillestare prej 70 futbollistësh, më pas duke e shkurtuar atë në 39 - dhe më në fund në 23 - për ndeshjen e tyre hapëse me Poloninë në kualifikueset e Euro 2024. Mes tyre ishte edhe anësori i atëhershëm i Wycombe, Anis Mehmeti. Ai nuk ishte paraqitur kurrë për ekipin e lartë të Shqipërisë deri në atë moment, por u thirr si pjesë e procesit të rindërtimit që Sylvinho filloi që nga dita e parë. “Zaba [Zabaleta] luajti për një kohë të gjatë në Angli, kështu që ai ende ka kontaktet e tij atje dhe na solli disa informacione për Mehmetin”, tha Sylvinho për BBC Sport. “Ne filluam ta shikonim atë në Ligën Një, por, menjëherë pas kësaj, ai nënshkroi me Bristol City në Championship, duke na bërë të mendojmë, ‘OK, potencialin që po shohim këtu, po e shohin edhe të tjerët’. “Ne e dinim se kishte shumë shqiptarë si ai që luanin jashtë vendit”. Ajo punë e palodhur dha rezultat. Pavarësisht se humbi ndeshjen e parë 1-0 kundër Polonisë, Shqipëria qëndroi e pamposhtur deri në fund të fazës kualifikuese, duke përfunduar në krye të grupit dhe duke siguruar kualifikimin në Euro me një ndeshje para. Një arritje e tillë i dha Sylvinhos statusin e heroit. Do të jetë vetëm hera e dytë në historinë e tyre që Shqiponjat do të jenë në Euro, pasi debutuan në vitin 2016. “Unë jetoj në një hotel që është rreth 2 kilometra nga ndërtesa e Federatës Shqiptare të Futbollit, kështu që ndonjëherë kthehem në shtëpi përmes një parku të bukur dhe takoj tifozët. Zakonisht vijnë tek unë dhe më thonë “respekt, zotëri”, buzëqeshi trajneri 50-vjeçar. Nuk do të jetë më e lehtë në Gjermani, pas një shorti që vendosi shqiptarët përkrah kampionëve në fuqi, Italisë, Kroacisë dhe Spanjës. "Ne nuk do të shkojmë atje për t'u argëtuar gjithsesi", tha Sylvinho. “Puna jonë nuk ka përfunduar dhe, nëse kemi ndonjë shans për të avancuar në fazën eliminatore, do të luftojmë për të në të njëjtën mënyrë që bëmë në kualifikuese". Pasi ka punuar më parë si asistent i kombëtares braziliane, midis korrikut 2016 dhe prillit 2019, Sylvinho nuk është i huaj për futbollin ndërkombëtar. Megjithatë, kjo ka qenë një përvojë krejtësisht e ndryshme. Një nga vendimet e tij të para në krye të Shqipërisë ishte heqja e formacionit 3-5-2 të miratuar nga paraardhësit e tij dhe kalimi në 4-3-3. Kishte vetëm një çështje me të cilën ai nuk ishte mësuar në vendin e tij: ai kishte nevojë për një krah të djathtë me këmbën e majtë për ta bërë atë të funksiononte - por thjesht nuk e kishte. Kështu ai dhe stafi i tij u zhytën në bazën e të dhënave të federatës për të kërkuar një lojtar me këto karakteristika, duke dalë me dy emra - njëri prej tyre është 29-vjeçari Jasir Asani, i cili luan në Korenë e Jugut. “Ne po shikonim video nga koha e tij në futbollin hungarez dhe unë mendoja, 'kush është ky?' . “Pra, për disa të shtuna të mira, na u desh të vinim në zyrë në orën 9 të mëngjesit për të parë ndeshjet e tij për shkak të diferencës kohore”. Në fund, gjithçka ia vlente. Asani u tregua të jetë një super lëvizje nga ish-mbrojtësi i majtë. Lojtari i lindur në Maqedoninë e Veriut bëri një ndikim të madh dhe i përfundoi kualifikueset me tre gola dhe dy asistime në emër të tij. Sylvinho beson fort se asgjë nga këto nuk do të ishte të mundura nëse ai nuk do të kishte vendosur të linte familjen e tij në Porto dhe të transferohej në një dhomë hoteli në Tiranë. “Ata më kanë thënë se e kuptuan se kjo do të funksiononte në momentin që unë njoftova se do të doja të jetoja këtu. Më ka lejuar të kuptoj plotësisht mentalitetin vendas dhe të jem 100 për qind i përqendruar te puna”, tha trajneri, takimet e të cilit kryesisht zhvillohen në italisht. Stili i tij sulmues agresiv ka impresionuar edhe tifozët dhe ekspertët më skeptikë, të cilët fillimisht nuk ishin të bindur nga qëndrimet e tij të mëparshme në krye të Lyon dhe Corinthians. Shqipëria, në veçanti, ka bërë kryetituj për numrin e supergolave që ka shënuar në rrugën drejt Gjermanisë. “Ata me të vërtetë dinë ta godasin topin nga distanca, e kanë atë në vete dhe e duan atë, kështu që unë i inkurajoj ta bëjnë këtë”, tha Sylvinho. "Nëse ata mendojnë se kjo është gjëja më e mirë për të bërë, ju lutemi gjuani në portë!".