Fotografitë kapin krateret e akullta dhe fushat e diellit të planetit më të vogël të sistemit diellor

Janë publikuar foto mahnitëse të Merkurit duke zbuluar fushat e ndriçuara nga dielli dhe ndoshta krateret e akullta të planetit më të vogël në sistemin diellor. Tre fotografi të marra nga anija kozmike BepiColombo u publikuan nga Agjencia Evropiane e Hapësirës (ESA) të enjten pasi anija fluturoi 294 km mbi polin verior të planetit. Imazhet nga afër që u kthyen në Tokë treguan ndoshta kratere të akullta, dyshemetë e të cilave janë në hije të përhershme dhe fusha të gjera veriore të ndriçuara nga dielli. Kamerat monitoruese të BepiColombo (M-CAMs) kapën gjithashtu pamje të fushave vullkanike fqinje të njohura si Borealis Planitia, të formuara nga shpërthimi i përhapur i llavës 3.7 miliardë vjet më parë, tha ESA në faqen e saj të internetit. Krateri më i madh i goditjes së Merkurit, i cili është më shumë se 1,496 km i gjerë, u kap gjithashtu. Eksploruesi robotik evropian dhe japonez fluturoi mbi anën e natës së Merkurit përpara se të kalonte drejtpërdrejt mbi polin verior të planetit. Pasi fluturoi nëpër hijen e planetit, BepiColombo mori pamjet e para të afërta të sipërfaqes së Merkurit. Duke fluturuar mbi kufirin mes ditës dhe natës - i njohur si "terminatori" - anija kozmike kapi krateret me hije të përhershme në polin verior të planetit. Të quajtura Prokofiev, Kandinsky, Tolkien dhe Gordimer, krateret janë disa nga vendet më të ftohta në sistemin diellor, pavarësisht se Merkuri është planeti më i afërt me Diellin. Ishte hera e gjashtë që anija kozmike kalonte përtej planetit më të brendshëm të sistemit që nga nisja e tij në 2018. Është gjithashtu hera e fundit që M-CAM-të e misionit do të marrin ndonjë pamje nga afër, pasi moduli i anijes kozmike me të cilin ata janë bashkangjitur do të ndahet nga dy orbitat e misionit përpara se të hyjnë në orbitë rreth Merkurit në fund të vitit 2026. Orbiterët, njëri nga Evropa dhe tjetri nga Japonia, do të rrethojnë polet e planetit. BepiColombo është emëruar pas të ndjerit Giuseppe (Bepi) Colombo, një matematikan italian i shekullit të 20-të, i cili kontribuoi në misionin Mariner 10 të NASA-s në Mercury në vitet 1970, dhe dy dekada më vonë, në projektin satelitor të lidhur të Agjencisë Italiane të Hapësirës që fluturoi në hapësirën amerikane.